网络路由器作为互联网通信的重要设备，扮演着连接不同网络和数据转发的关键角色。

       它的核心功能是根据目标IP地址来确定数据的传输路径，实现网络内部和网络之间的通信。

       下面将从功能和应用两个方面进一步介绍。

       首先，网络路由器的基本功能有如下几点：1. 数据转发：根据IP地址将数据包从源主机转发到目标主机，确保信息能够准确无误地到达目标地点。

       2. 路由选择：通过计算和比较路径的各种参数，选择最佳路径转发数据包，以提高网络传输的效率和稳定性。

       3. 分割网络：网络路由器可以将一个大型网络划分成若干个子网，实现更灵活的网络管理和资源分配。

       4. 安全保护：网络路由器通过实施访问控制列表（ACL）、网络地址转换（NAT）等安全策略，对网络流量进行过滤和保护，提高网络的安全性。

       其次，网络路由器的应用范围广泛：1. 家庭网络：在家庭网络中，家用路由器将广域网与局域网相连，实现多个设备之间的连接和网络共享。

       2. 企业网络：在企业网络中，路由器负责将不同子网相连接，实现内部和外部网络之间的数据传输和通信。

       3. 互联网接入：互联网服务提供商使用路由器来连接用户和互联网，实现用户上网和数据通信。

       4. 数据中心：在大型数据中心中，路由器作为核心交换设备，负责数据的划分、调度和传输，确保高效的网络通信和数据传输。

       综上所述，网络路由器的功能和应用十分广泛。

       它通过数据转发和路由选择，为网络通信提供了稳定、高效的基础设施，成为现代信息社会不可或缺的一部分。